Deuxième jour sur le bateau. Gabriel se réveilla doucement. Bâillant, il ouvrit un oeil et s'étira. Puis il se redressa et chercha son portable pour regarder l'heure. Déjà une heure. Et alors? Gab' était en vacances. Enfin, il n'était pas exactement venu sur le bateau pour se détendre, mais puisqu'il y était, tant mieux en profiter. La veille, il était allé en discothèque avec des amis, du coup, il était rentré très tard. Fait étrange, il n'avait pas encore revu Elihna depuis qu'il était ici. Aurait-elle changé d'avis? Probablement pas.
Le jeune homme n'allait certainement pas passer son temps à se morfondre à propos d'elle. Non, il finit par se lever et jeta un coup d'oeil à l'extérieur. Il faisait un temps magnifique. Il était tout simplement hors de question de rester enfermé! Gabriel se traîna dans la salle de bain et resta sous la douche pendant quelques minutes. Puis il revêtit un short de bain, se brossa les dents et arrangea ses cheveux.
Gabriel sortit enfin de sa cabine. Il avait décidé de se rendre directement à la grande piscine, histoire de bien démarrer sa journée. En ce début d'après-midi, la plupart des passagers mangeaient encore, et c'était tant mieux. Gab' entra dans l'eau, appréciant la sensation de fraîcheur qu'elle provoquait, et qui constituait un bon coup de fouet après un tel sommeil! Il commença à nager un peu. Puis, quelques minutes plus tard, il remonta et attrapa sa serviette. Son regard fut alors attiré par une jeune femme qui était allongée sur un transat en maillot de bain coloré. Il s'agissait d'une blonde, aux traits britanniques, qui souhaitait probablement bronzer. Son visage lui disait quelque chose! Gab' fouilla dans sa mémoire...

Mince alors!

Une longue chevelure blonde. Un corps de déesse, superbement scuplté. Une rencontre agréable. Des bons moments passés à se promener dans la ville de Londres. Un premier baiser sur les bords de la Tamise. Un amour fort, intense, passionné. Deux mois à Londres... Le Français pencha légèrement la tête. Il croyait l'avoir reconnue. C'était impossible... Que faisait-elle là?? Il devait se tromper. Il se trompait forcément. Et pourtant... Même après tant d'années, il était impossible que Gabriel la confonde avec quelqu'un d'autre. Il s'agissait tout de même de son premier amour... Il fallait qu'il sache. Il ne pouvait pas laisser passer ça. Le coeur battant, Gabriel s'approcha de la jeune Anglaise...

Lena... Lena Wood?

Etait-ce bien elle? La jeune blonde semblait presque endormie. La preuve, elle dut lutter pour ouvrir les yeux et se redresser. Il n'y avait aucun doute, c'était bien elle. Lena avait changé, évidemment. Elle avait physiquement mûri. Mais elle avait toujours les mêmes cheveux blonds, le même éclat dans les yeux.

FLASHBACK
15h. Londres. Gabriel avait débarqué l'avant-veille, et il s'était vite adapté. Il adorait les pays anglophones. Et sa famille d'accueil était très sympa. Ils avaient un fils, James, âgé de seize ans. Ce jour-là, James avait décidé de présenter le Français à ses potes de lycée. Une petite bande. Et d'autres jeunes encore. Ils traînaient dans les quartiers chics de Londres. Parmi tant d'autres, Gabriel repéra immédiatement une charmante blonde. Il donna un coup de coude à James et lui demanda en anglais :
- Comment s'appelle-t-elle?
- Qui, la blonde là-bas? Lena. Pourquoi?
- Elle est... mignonne.
FIN DU FLASHBACK

Gabriel dut se retenir d'éclater de rire. Elle avait l'air bien paumé! Mais il ne le prit pas mal. Combien d'années s'étaient écoulées depuis la dernière fois qu'ils s'étaient vus? Au moins... Douze ans! Il lui adressa un grand sourire.

Gabriel. Tu te rappelles... Des lycées se promenant dans les quartiers bourgeois de Londres, et un petit Français perdu parmi eux. Et puis, tout ce qui s'ensuivit.

Un sourire gêné qui se transformait en un sourire éclatant. Lena avait évolué, mais Gabriel l'aurait reconnu parmi mille. Pendant deux mois, ils avaient vécu quelque chose de fort. Malheureusement, la distance les avait séparés. C'était bien dommage, car ils s'étaient bien marrés tous les deux! Lena se leva et sauta dans ses bras. Gabriel l'y accueillit avec plaisir, souriant. Ils s'enlacèrent pendant quelques instants. Instants pendant lesquels une foule de souvenirs surgirent.

FLASHBACK
- Je crois qu'elle aussi te trouve mignon, Gab'. Tu devrais tenter ta chance.
Etonné, Gabriel tourna la tête vers son ami James. Il observait Lena, parmi les autres lycéens londonniens, ce qui n'était visiblement pas passé inaperçu. Gabriel n'avait pas hésité. Il s'était approché d'elle avec un grand sourire, s'efforçant au maximum de dissimuler son accent français.
- Bonjour. Moi, c'est Gabriel.
- Enchantée. Lena.
Tout banal. Le courant passa tout de suite entre eux. Ils devinrent rapidement de très bons potes. Lena était une fille exceptionnelle. Le lendemain, il l'invitait à se promener. Et sur les bords de la Tamise, ils échanèrent leur premier baiser. Un bel amour... Pendant deux mois.
FIN DU FLASHBACK

Eh bien, je ne m'attendais pas non plus à te retrouver! dit Gabriel en s'asseyant près d'elle. Je ne suis pas vraiment ici en vacances, en fait c'est une longue histoire. Mais toi, quel bon vent t'amène? Tu sais, tu es resplendissante. Ca fait tellement longtemps!

Ca me fait vraiment plaisir de te revoir, tu sais!

Ah, l'adolescence. Une belle période, en somme. Bien sûr, elle apporte son lot de difficultés, comme toutes les autres. C'est un moment où on se cherche, où on découvre. On a l'impression d'avoir le monde à ses pieds... Tellement on est jeune! Gabriel avait fait beaucoup de voyages linguistiques. Vous voyez, le genre de parents qui attendent de vous la perfection? Ceux de Gabriel en faisaient partie. Monsieur Monfort avait notamment dans l'idée que son fils devait absolument parler plusieurs langues. Ca n'avait pas raté. En plus de sa langue maternelle, le français, Gabriel parlait parfaitement l'anglais, et couramment l'allemand, l'italien, avec quelques notions d'espagnol. Mais il n'avait pas juste claqué des doigts pour en arriver là! D'où le fait qu'il avait beaucoup voyagé, et rencontré bien d'autres adolescents étrangers. Gabriel avait bien vécu quelques amourettes de vacances. Mais parmi toutes, celle qui l'avait le plus marqué était sans aucun doute son histoire avec la belle Anglaise Lena.
Gabriel se demandait ce qu'elle avait bien pu devenir. En douze ans, bien des choses peuvent changer! Regardez où en était Gabriel. Il s'était entiché de sa petite soeur adoptive, qui avait eu enfant de lui et s'était envolée pour New York par crainte. Ensuite, ils s'étaient retrouvés sur l'AL, puis s'étaient disputé la garde de Sunshine, leur fille. La croisière n'était donc pas vraiment une partie de plaisir! Gab' se voyait mal raconter tout cela, de but en blanc, à Lena. Qui sait... Peut-être qu'elle le prendrait pour un taré (^^), ou qu'elle avait fait bien mieux que lui! De toute façon, on ne balance pas toute sa vie à quelqu'un qu'on revoit soudainement. Non, Gab' avait plutôt envie de s'intéresser à elle.

Dis-moi, qu'est-ce que tu deviens, depuis le bon vieux temps?

Lena ne semblait pas avoir très envie de parler de son passé, de ce qu'elle était devenue. Ou alors, peut-être qu'elle n'avait pas grand-chose à raconter. Certes, Gabriel n'était pas un étranger, mais ils s'étaient tout de même perdus de vue pendant une douzaine d'années! Il était donc compréhensible qu'elle n'ait pas envie de déballer toute sa vie, surtout si c'était un peu compliqué à expliquer.

D'accord, répondit-il simplement en souriant. Moi... Eh bien...

Halala, que pouvait-on dire? Il s'en était passé des choses! La vie de Gabriel n'avait jamais été très tranquille, depuis qu'il était adolescent. Entre des parents qui le poussaient toujours à l'excellence, son histoire avec Elihna, et les habituelles péripéties adolescentes... Sa vie avait été quelque peu mouvementée. Mais il était tout de même assez facile de la résumer, en fin de compte.

Tu te rappelles, mes parents voulaient de grandes choses pour moi, pourtant ce qui m'intéresse, c'est la littérature. Et à force de me roder aux langues étrangères, mes parents m'ont inconsciemment poussé vers l'édition. Oui, je travaille dans une maison d'édition à Paris, où je supervise les traductions en anglais, en allemand et en italien, mais je me rends régulièrement à New York. Et je... Je suis papa, maintenant.

Gabriel prit une profonde inspiration. Cette partie de sa vie était sans doute la moins facile à raconter, et pourtant... C'était aussi la plus importante!

Je t'avais raconté que mes parents avaient adopté une jeune Américaine. On s'est tout de suite bien entendus, de vrais complices! À peine quelques mois plus tard, nous sortions ensemble, en cachette bien sûr. Elle n'a pas tardé à tomber enceinte mais... Elle ne me l'a pas dit, elle a quitté Paris pour New York. Je l'ai retrouvée ici, il y a trois ans, découvrant par la même occasion l'existence de ma fille, ma princesse Sunshine. On s'est disputés pour la garde pendant trois ans, et aujourd'hui... Nous re-voilà à la case départ sur le bateau! Peu banal, hein?